Brother to brother (2004) de Rodney Evans

Aprovechando las entradas sobre James Baldwin y ya que algunos me comentábais que desconociais al personaje, esta película puede servir para pulsar ese estado de la lucha por la dignidad de la raza negra y de los homosexuales. No es su biografía pero el personaje bien pudiera estar más o menos inspirado en él, aunque sea en parte, o en un hipotético seguidor de sus pasos, ya que se trata de un escritor gay que escribe en Nueva York y que también lucha contra la sociedad que le toca vivir. En el filme sí que salen directamente otros escritores que forman parte del llamado Renacimiento de Harlem como Langston Hughes, Wallace Truman, Bruce Nugent o Eldridge Cleaver. No recuerdo si alguien del grupo menciona directamente a James Baldwin (que pudiera estar en esos momentos en los que se desarrolla la película en Francia) o si el realizador elude dar su nombre por algún problema legal o por respeto a esa figura y la consideración de que merece una película biográfica aparte. No encuentro por internet tampoco ninguna otra película en la que aparezca Baldwin mencionado. Dejémoslo en que el protagonista encarna parte de los valores del escritor y así se trata de la única referencia fílmica para poder visualizar aquella época y aquellos personajes. Es una cinta de corte independiente y por tanto muy alejada de lo que son las típicas películas biográficas americanas ("biopics" como acortan en la jerga cinematográfica). Ganó unos cuantos premios en diversos festivales de cine independiente, como el muy conocido de Sundance (del que dicen que ahora ya es poco independiente). Se encuentra editada aquí y es por tanto muy fácil de conseguir. Por supuesto la recomiendo.

Producción literaria de James Baldwin

Ya que hablamos en la anterior entrada de este personaje hagamos un muy breve comentario de sus libros. En Francia estuvo viviendo durante varias temporadas con su amigo y pareja Lucien Happersberger y allí publicó su primera novela Vé y dilo sobre la montaña (Go tell it on the mountain, 1953) de corte bastante autobiogáfico. El cuarto de Giovanni (1956) y Otro país (1962) le acabaron de afianzar en el panorama literario. En estas obras ya está presente el tema de la homosexualidad y el racismo, y de manera bastante concreta la problemática de las relaciones interraciales, todo ello muy cercano a él. Ya comentamos que esa sinceridad le trajo problemas incluso con la población de color de su Harlem natal y particularmente con el grupo de las panteras negras. En los años 70 completó su novelística con Si Beale street pudiera hablar (1974) y Just above my head (1979) que tienen menos trascendencia que las anteriores. Aparte de su narrativa (y alguna muestra poética y teatral) tiene especial importancia su producción ensayística, sobre todo porque ya dijimos que llegó a considerarse una referencia mundial en cuanto a la defensa de los derechos civiles y la lucha contra las injusticias. De ello son muestra Notes of a native son (1955), Nadie sabe mi nombre (1960) y La próxima vez, el fuego (1963). No son del todo fáciles de encontrar pero se han editado casi todas por aquí; el problema es que muchas no se han reeditado. Su novela La habitación de Giovanni, la única que he podido leer yo y que suele aparecer muy arriba en varios listados de las mejores obras de temática gay, sí que ha sido recientemente editada por la Editorial Egales y por tanto es la más fácil de conseguir ahora mismo.

Aniversario de la muerte de James Baldwin

Este escritor que ahora tal vez nos es un poco desconocido pasa por ser uno de los más importantes de los años 50 y 60 en Estados Unidos y en todo el mundo. Nacido en Harlem, New York, padeció una doble discriminación que le marcó para siempre. Los blancos lo hicieron por su color y los negros por su homosexualidad. Esa exclusión está presente en su literatura y su grito al mundo, aparentemente silencioso como el de Munch porque no estaba en la palestra de la fama y las estrellas mediáticas, llegó sin embargo a todos los rincones del planeta. Fue un adelantado en la lucha por los derechos civiles y sociales por esos años 50 en un momento complicado para ello ya que todavía no estaba asentada una conciencia igualitaria en su país. En cuanto al racismo, Martin Luther King tendría resonancia un poco más tarde en los años 60 y en cuanto a la homosexualidad, las revueltas de Stonewall todavía tardarían más en llegar, con lo que su lucha en los 50 se antoja muy dificultosa y peligrosa. De hecho las panteras negras lo criticaban sin piedad y lo tenían en su punto de mira; decían que manchaba su lucha con su homosexualidad. Esto nos hace ver su valentía y precisamente ahí radica su gran importancia para la posteridad. Rápidamente se le consideró un abanderado de la justicia social y no dudó en protestar por cualquier causa que le pareciera injusta, no solo en referencia al racismo o la homofobia, y por ejemplo también habló duramente de la participación vergonzosa de su país en Vietnam. Como vemos en algunas de las ilustraciones, efectivamente se ha convertido en una de las grandes figuras del siglo XX, acaparó portadas de revistas prestigiosas o mereció incluso un sello en Estados Unidos. Fuera de su país también tuvo resonancia y por ejemplo lo nombraron en Francia, donde estuvo viviendo a temporadas, Comandante de la Legión de Honor. Esta entrada es en conmemoración de su muerte, precisamente en Francia, en 1987 y en un día como ayer 1 de diciembre aunque también he visto por internet la fecha del 30 de noviembre; tal vez debió ser de madrugada y unos adoptan como fecha el día de antes y otros el de después. Valga pues esta entrada como homenaje merecido y como recordatorio de grandes figuras (como venimos haciendo en esta sección de personajes) que hoy están un poco más olvidadas en favor de otras menos meritorias pero más mediáticas.